Gaggio Montano (BO), 3 giugno 2002 - E’ estremamente amaro per il Team Saeco-Longoni Sport - dopo le disavventure dell’ultimo Giro d’Italia per i casi di positività di Gilberto Simoni, che la squadra ha ritirato dalla competizione per sua scelta libera e responsabile prendere atto della decisione assunta dagli organizzatori del Tour de France circa la revoca dell’invito alla squadra, a beneficio della formazione francese Jean Delatour. “Ho parlato lungamente con Jean Marie Leblanc spiega Claudio Corti, team manager della Saeco-Longoni Sport al quale ho esposto nei dettagli l’intera vicenda, e spiegato la nostra linea di condotta. Leblanc mi ha ribadito la sua stima e considerazione, confermando tuttavia di non poter fare a meno di escluderci dal Tour”.

La società ritiene corretto evidenziare quanto segue:
1) Pur essendo Simoni l’uomo di punta, e uno dei più attesi protagonisti del Tour, non è giusto penalizzare il resto della squadra, tra l’altro comprendente elementi di spicco come Danilo Di Luca e Mirko Celestino. Va inoltre ribadito che in nessuna comunicazione ufficiale degli organizzatori del Tour l’invito alla squadra era stato vincolato alla presenza di Gilberto Simoni.
2) Rifiutare la squadra significa implicitamente configurare una sua qualche corresponsabilità nella vicenda doping che ha coinvolto Simoni. Il che è offensivo, oltrechè smentito dalla posizione ufficiale già assunta dal team, che ha sospeso l’atleta dall’attività e dagli emolumenti dimostrando una volta di più la propria correttezza. Ciò significa che era sicuramente giustificato un veto alla presenza di Simoni al Tour de France, non a quella del Team Saeco-Longoni Sport.
3) Se la decisione, come lasciano intendere gli organizzatori francesi, è ispirata ad un principio di etica sportiva, non si capisce perché altre squadre e altri corridori rimasti coinvolti in casi di doping altrettanto gravi se non di più, almeno in senso sportivo, di quello di Simoni - potranno regolarmente disputare il Tour de France, ivi compresa la formazione prescelta per sostituire la Saeco-Longoni Sport.
4) Il modo estremamente sbrigativo con cui è stata assunta la decisione lascia immaginare che gli organizzatori abbiano subito pressioni di carattere extra-sportivo tali da indurli a revocare una scelta da loro liberamente assunta.

Considerando il gravissimo danno ricevuto, il Team Saeco-Longoni Sport facendo riferimento alle norme regolamentari ed a quanto previsto dagli accordi-quadro esistenti tra l’associazione internazionale dei gruppi sportivi e la Societè du Tour de France, ritiene tale decisione inaccettabile, affrettata e priva di adeguate motivazioni, e rende noto che farà quanto nelle sue possibilità per difendere quello che considera un diritto acquisito.