-------------------------------------------------------------------------------- TOUR: FINISCE A MORZINE LA SFIDA DI PANTANI (ANSA) - MORZINE (FRANCIA), 19/07/2000 00:36 - Finisce a Morzine la sfida di Marco Pantani a Lance Armstrong e a se stesso. Lo scalatore romagnolo e' stato costretto al ritiro dai problemi intestinali che lo hanno inchiodato alla fine della discesa dal Col de la Colombiere. La decisione e' arrivata alle 23,45 dopo un consulto tra la sua manager e il direttore sportivo della Mercatone. Davanti al referto del medico c'era poco da fare. Per Pantani, principe della sfortuna, nulla di nuovo, in fin dei conti. Esce dal Tour, ma il suo bilancio non e' negativo: due vittorie di tappa, un'impresa, a Courchevel, una sfida che resta aperta per il prossimo anno con Lance Armstrong. Certo, pero', che l'americano ha vinto il confronto quando Marco Pantani era arrivato alla grande boucle dicendo di volerla vincere dopo essere rientrato al Giro d'Italia con 12 mesi di totale inattivita' nelle gambe. Il Tour del Pirata era iniziato nel modo piu' difficile: subito 136/esimo e 2'16'' di ritardo dalla prima maglia gialla del britannico David Millar nella cronometro di Futuroscope. Ed anche la cronometro a squadre non lo aveva aiutato: altri 3'34'' di ritardo dai migliori. Anche nel '98 era partito da lontano. Ma alla prima salita, sui Pirenei, aveva volato. Invece stavolta, a Hautacam, ha attaccato per primo e si e' scontrato sul 'monumento' Armstrong. Una prova di forza, quella dell' americano, che Pantani ha subito come colpo psicologico. Ma il Pirata non si e' arreso e, nonostante altri cinque minuti incassati dall'americano che quel giorno, a Lourdes, si era ripreso la maglia gialla gia' sua nel '99, ha continuato ad attaccare quando la salita e' diventata dura: un testa a testa esaltante con Armstrong sul leggendario Mont Ventoux che ha segnato la sua prima vittoria e l'inizio di una rissa verbale con il texano. Sulle Alpi pero' Marco ha continuato ad attaccare, sull'Izoard ha costretto Armstrong al pareggio e lo ha demolito a Courchevel, lunedi' scorso. Ieri ha cercato di far saltare il banco. E' rimasto solo. Lui, che ama vincere da solo, avrebbe avuto bisogno di compagni di fuga. Nessuno ha voluto osare. Poi il suo corpo si e' ribellato. Oggi Pantani torna in Italia, ma ha lasciato il suo segno anche su questo Tour.(ANSA).

19/07/2000 ore 10:30 In una intervista rilasciata questa mattina dopo la notizia del suo ritiro, il Pirata ha dichiarato che il giorno prima nella discesa affrontata quando era ancora in fuga, probabilmente dopo avere bevuto da una borraccia troppo fredda, ha avuto un blocco intestinale che gli ha provocato delle coliche intestinali costringendolo a dare forfait nella salita finale. Infatti più tardi arrivava al traguardo con un distacco notevole, ben 14 minuti sul primo R.Virenque. Nella notte dopo una visita medica, l'amara decisione del ritiro. In mattinata dopo avere dato l'appuntamento al prossimo Tour, la partenza da Morzine con destinazione Cesenatico.